Le Shema (ou shemma) est un textile éthiopien ancestral, pilier de l’identité et de l’économie du pays depuis des millénaires. Issu d’un coton local soigneusement filé à la main, il est tissé par des artisans sur des métiers à double pédale (technique historiquement liée aux peuples Tigré et Amhara).

Ce tissu, qui peut être laissé blanc (sa forme la plus symbolique), teint ou rehaussé de broderies géométriques, est souvent tissé légèrement. Sa polyvalence est remarquable : porté en multiples couches pour emprisonner l’air et offrir chaleur et légèreté, le Shema sert indifféremment de vêtement (châles, robes), de couverture (Gaby, Kouta) ou de linceul.

Le shema sert à réaliser le netela, grand châle orné d’un liseré vif, traditionnellement porté avec la kemis, une robe de coton brodé féminine.

Héritage d’un savoir-faire ancestral lié à la culture du coton, le shema a longtemps été associé au statut social, à la mode et aux rites de passage. Aujourd’hui, il demeure un symbole fort de l’identité éthiopienne, renouvelé par les créateurs locaux et toujours fabriqué selon des techniques artisanales transmises de génération en génération.

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